Chứng Nhân Đức Tin

Thánh Phanxicô Assisi (1181/1182–1226)

Thánh Phanxicô Assisi là một trong những vị thánh được yêu mến nhất trong lịch sử Kitô giáo, nổi tiếng với lối sống khó nghèo triệt để và tình yêu đặc biệt dành cho thiên nhiên và người nghèo. Sinh ra trong một gia đình thương nhân giàu có ở Assisi, Italia, ngài đã từ bỏ mọi của cải để theo đuổi đời sống Tin Mừng.

"Hãy rao giảng Tin Mừng mọi lúc. Khi cần thiết, hãy dùng lời nói."

Câu nói nổi tiếng này (thường được gán cho thánh Phanxicô) phản ánh hoàn hảo triết lý của ngài: hành động là ngôn ngữ đầu tiên của đức tin. Ngài không chỉ giảng về nghèo khó mà sống nghèo khó; không chỉ nói về tình yêu người cùi mà ôm hôn họ; không chỉ dạy về hòa bình mà tự mình đến gặp Sultan al-Kamil giữa Thập tự chinh.

Năm 1979, Giáo hoàng Gioan Phaolô II tuyên bố thánh Phanxicô là quan thầy của các nhà sinh thái học, công nhận tầm nhìn xa của ngài về mối liên hệ giữa tình yêu Thiên Chúa, tình yêu con người, và tình yêu thiên nhiên.

Thánh Vinh Sơn Phaolô (1581–1660)

Thánh Vinh Sơn Phaolô là linh mục người Pháp và là một trong những nhà cải cách xã hội vĩ đại nhất của thế kỷ 17. Ngài được biết đến như người tiên phong trong việc tổ chức bác ái có hệ thống, thành lập Tu hội Truyền Giáo (Lazarists) và cùng với Thánh Louise de Marillac thành lập Dòng Nữ Tử Bác Ái.

"Đi cùng người nghèo là đi cùng Chúa, vì Thiên Chúa yêu thương người nghèo cách đặc biệt, và do đó, yêu kẻ yêu người nghèo."

Thánh Vinh Sơn đã biến đổi cách thức thực hành bác ái trong Giáo hội. Thay vì chỉ ban phát của bố thí ngẫu nhiên, ngài tổ chức các "Hội Bác Ái" (Confraternities of Charity) với cấu trúc rõ ràng, đào tạo tình nguyện viên, và tiếp cận hệ thống các vấn đề xã hội như nghèo đói, bệnh tật, và tù nhân galley.

Mẹ Teresa Calcutta (1910–1997)

Mẹ Teresa, sinh ra là Anjezë Gonxhe Bojaxhiu tại Skopje (nay thuộc Bắc Macedonia), là nữ tu Công giáo người Albania-Ấn Độ, người sáng lập Dòng Thừa Sai Bác Ái. Bà được trao giải Nobel Hòa bình năm 1979 và được phong thánh năm 2016.

"Nếu bạn xét đoán ai đó, bạn không có thời gian để yêu họ."

Mẹ Teresa đã dành hơn 45 năm phục vụ những người nghèo nhất trong những người nghèo trên đường phố Calcutta. Dòng Thừa Sai Bác Ái do bà thành lập đã mở rộng đến hơn 130 quốc gia, điều hành các nhà tế bần, trung tâm HIV/AIDS, nhà dưỡng lão, và trường học.

Điều đáng chú ý là Mẹ Teresa không chỉ phục vụ về mặt vật chất. Bà nhấn mạnh rằng nghèo đói lớn nhất là sự cô đơn và cảm giác không được yêu thương. Bà viết: "Căn bệnh lớn nhất ngày nay không phải là bệnh cùi hay lao — mà là cảm giác bị bỏ rơi, không ai quan tâm."

Thánh Đa-miêng xứ Molokai (1840–1889)

Thánh Đa-miêng, tên khai sinh là Jozef De Veuster, là linh mục người Bỉ thuộc Dòng Thánh Tâm. Ngài được biết đến như "Tông đồ của những người cùi" vì đã tình nguyện đến đảo Molokai, Hawaii, để chăm sóc cộng đồng bệnh nhân phong bị cách ly.

"Tôi tự biến mình thành người cùi với những người cùi để chinh phục họ cho Chúa Giêsu Kitô."

Trong 16 năm phục vụ tại Kalaupapa, thánh Đa-miêng không chỉ xây dựng nhà thờ và trường học, mà còn xây nhà ở, hệ thống nước sạch, và tổ chức tang lễ cho những người không ai quan tâm. Ngài chia sẻ cuộc sống với họ đến mức cuối cùng cũng mắc bệnh phong và qua đời trên đảo.

Năm 2009, Giáo hoàng Bênêđictô XVI phong thánh cho ngài, và ngài được tuyên bố là bổn mạng của Hawaii và các bệnh nhân HIV/AIDS.